Точно відомо, що жінки брали участь у практиці алхімії із самих її початків, але записи про це дуже убогі. Марія Пророчиця, також відома як Марія Єврейка, напевно найвідоміша жінка-алхімік. Жодна із її письмових робіт не збереглась, але вважається, що вона жила близько 3 століття. Легенда каже, що «бейн-марі» (пароварка) була названа в її честь.

Протягом року свого висвячення у Католицькій Церкві Антоніо Нері почав амбіційний трактат, який він власноруч ілюстрував та присвячував «всій алхімії». Шість ілюстрацій у цьому манускрипті, завершеному у 1600 році, зображають жінок за обладнанням. Не дивно, що деякі алхіміки у 16 столітті були жінками. Дивно знайти згадки про це у історичних записах. Конкретний опис участі жінок у алхімії зустрічається вкрай рідко. Два малюнки у манускрипті Нері показують жінок-алхіміків за роботою.

У обох випадках лаборант стоїть поза виділеним фрагментом пристрою, дивлячись вперед, складаючи враження доречності у виконаному портреті. Іншими словами, Нері зображає своїх співробітників коло їхніх робочих місць за практикою мистецтва. Перший малюнок зображає печі і посудини, які використовувались для виготовлення рідкої ртуті з руди. Другий показує інший тип печі, із «вежею», яка використовувалась як ефективний спосіб виготовлення білил (білого оксиду свинцю). Ці малюнки є частиною більш широкого набору двох десятків подібних малюнків, кожен з яких зображує обладнання, яке використовується для приготування конкретного продукту, більшість із них включає в себе піч і скляний посуд. Дев’ять із них зображують когось одного, (або в одному випадку, двох чоловіків) за устаткуванням. Оскільки манускрипт є книгою рецептів, то він фактично не містить персональних даних. Однак, контекст цих ілюстрацій вказує на те, що, як і у їхніх колег чоловіків, усі зображені індивіди мають свої особливі обов’язки та спеціалізацію за робочим місцем.

Три інші ілюстрації у манускрипті варті уваги через те, що також зображають жінок. Ці малюнки показують деталі кухні та догляду за нею; вони можуть називатися більш традиційно жіночою роллю у 16 столітті. Дві з цих ілюстрацій присвячені відповідним мистецтвам підготовки рослин і тварин. Вони показують як жінки працюють поруч із чоловіками, виконуючи різні завдання. Третя ілюстрація показує медичні димні намети, за якими доглядають жінки. В одному із них на лавці сидить нагий чоловік-пацієнт, вдихаючи випари, що подаються всередину великою посудиною, яка стоїть над вогнем. Схожі приготування, як відомо, використовувалися для лікування захворювань шкіри, спровокованих проказою чи сифілісом.
Обставини у цих малюнках представляють інші можливості робочого середовища Антоніо Нері. Однією з них є те, що усі ці сцени відбуваються у маєтку Нері на Борго Пінті у Флоренції. Батько Антоніо був персональним лікарем у Фердинандо Медічі, великого герцога Тоскани. Він також був керівником коледжу лікарів і, ймовірно, мав процвітаючу приватну практику. Жінки ж могли бути сестрами Нері або іншими членами родини.
Також імовірно й те, що ми можемо дивитися на дії всередині казино Сан-Марко, незадовго після його окупації принцем Дон Антоніо де’Медічі. Ця лабораторія у палаці була широко відомою у всій Європі за своїм медичним лікуванням. Дон Антоніо витрачав великі кошти на вивчення алхімічних та медичних секретів. Ці скловарні печі, які використовували і майстри із Венеції, – це те, де Нері почав виготовлення скла. Присутність жінок серед його колег вказує на соціальний уклад із духом товариства, який не відображено у інших алхімічних роботах того періоду.
Переклад: Ольга Свиріпа
Джерело: forgotten-knowledge.com.ua
Джерело: forgotten-knowledge.com.ua